La coagulación sanguínea es un proceso complejo que detiene el sangrado tras una lesión vascular, y ocurre en cinco etapas bien definidas, una tras otra, a saber:

1. Fase de vasoconstricción. Inmediatamente después de que se presenta una lesión, los vasos sanguíneos se contraen para reducir el flujo de sangre y minimizar la pérdida sanguínea, mediada por factores que se liberan a partir del daño endotelial, en particular la epinefrina y la endotelina liberados por las plaquetas y las células endoteliales respectivamente.
2. Fase de formación del tapón plaquetario: También conocida como hemostasia primaria, se desarrolla gracias a las funciones de las plaquetas (adhesión, activación y agregación) en su orden, Primero las plaquetas se adhieren al colágeno expuesto en el sitio de la lesión a través de la interacción con el factor von Willebrand (vWF). Una vez adheridas, las plaquetas se activan, cambiando de forma y liberando el contenido de sus gránulos (ADP y tromboxano A2) que atrae más plaquetas al sitio de la lesión. Finalmente, las plaquetas se agrupan y forman un tapón plaquetario inicial a través de la unión de las glicoproteínas IIb/IIIa con el fibrinógeno.
3. Fase de coagulación. También conocida esta fase como hemostasia secundaria, Vía intrínseca y vía extrínseca: La cascada de coagulación se activa por dos vías principales: la vía intrínseca (activada por factores presentes en la sangre) y la vía extrínseca (activada por el factor tisular liberado por las células dañadas). Cascada de coagulación: Ambas vías convergen en una serie de reacciones enzimáticas que activan el factor X, convirtiéndolo en factor Xa. Formación de fibrina: El factor Xa convierte la protrombina en trombina, que a su vez convierte el fibrinógeno en fibrina. La fibrina forma una red que estabiliza el tapón plaquetario, formando un coágulo firme.
4. Fase de retracción del coágulo y reparación del tejido. Esta fase se inicia con la retracción del coagulo en donde la masa de plaquetas y fibrina se contraen para reducir el tamaño del coágulo y acercar los bordes de la herida, iniciando así un proceso de reparación del tejido lesionado: A partir de este momento, las células endoteliales proliferan y migran al sitio de la lesión para reparar el vaso sanguíneo dañado y los factores de crecimiento liberados por las plaquetas, como el factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF), facilitan la cicatrización de la herida.
5. Fase de fibrinólisis.: Representa la última fase de la coagulación sanguínea. Una vez que el vaso sanguíneo está reparado, el coágulo de fibrina se descompone gracias a mediadores como la plasmina, una enzima activada a partir del plasminógeno, que degrada la fibrina en productos de degradación de fibrina, disolviendo el coágulo finalmente.